Environmental Performance of Marine Net-Pen Aquaculture in the United States

ABSTRACT The United States has a small net-pen salmon industry dating back over 40 years and a nascent net-pen industry for other marine fish. The United States net-pen aquaculture sector has improved its resource efficiency in terms of the amount of fish meal and fish oil used in feeds and reduced its environmental impacts in terms of the mass loading and impact of nutrient discharge on the receiving ecosystem, the incidence and treatment of fish diseases, the use of antibiotics, and the number and impact of fish escapes, while increasing production. These changes can be attributed to a combination of advances in science and technology, rising cost of fish meal/oil, improved management, and informed regulatory practices. Net-pen aquaculture has become an efficient food production system. Existing laws and regulations in the United States effectively address most of the potential adverse environmental effects of net-pen aquaculture. RESUMEN Los Estados Unidos de Norteamérica (EE. UU.) poseen una pequeña industria de acuacultura de salmones mediante jaulas de red que data desde hace cuatro décadas y una incipiente industria de cultivo con jaulas de otras especies de peces marinos. El sector de la acuacultura con jaulas de red en los EE.UU. ha mejorado la eficiencia de sus recursos en términos de cantidad de carne y aceite de pescado utilizados para la engorda y en cuanto a la reducción de sus impactos negativos: el aumento de la producción versus la carga de masa y el impacto de la descarga de nutrientes en los ecosistemas receptores, la incidencia y tratamiento de enfermedades de peces, uso de antibióticos y el impacto del escape de peces. Estos cambios son atribuibles a la combinación de avances científicos y tecnológicos, el incremento en el costo de la carne y aceite de pescado, un mejor manejo y prácticas regulatorias informadas. La acuacultura con jaulas de red se ha convertido en un sistema eficiente de producción de alimentos. Las leyes y regulaciones existentes en los EE.UU. abordan de forma efectiva los efectos adversos potenciales de la acuacultura con jaulas de red.