日本はアジアの歴史と現代帝国主義の両方において独特の事例を示しています。日本は、韓国やタイと共に、西洋によって植民地化されることはありませんでした。また、1890年代末までに封建社会から帝国主義的な国家への急速な変革が、日本を近代における唯一の非西洋帝国として確立させました。日本の初期の孤立と急速な近代化は、日本が独特であった理由を説明する助けとなります。しかし、日本の帝国主義的な野心の拡大が西洋との交流の増加、特に1893年の世界宗教会議と一致したことを理解することで、より明確な絵が描けます。この時期には、民族主義的なアジェンダを支持し日本の優位性を主張するために、日本の禅が再包装されました。本エッセイでは、歴史的状況と仏教の戦略的利用がどのようにして日本が西洋の植民地化に抵抗し、独自の国家アイデンティティと武士道を発展させるのに寄与したかを探ります。その例として、第二次世界大戦中の行動や「アジアはアジア人のために」というスローガンが挙げられます。このエッセイでは、日本のオリエンタリズムとの関与、明治時代における仏教の国有化の実際的理由、およびD.T.鈴木に対するポール・カラスのような西洋の学者の影響、1942年のオランダ東インドにおける日本の帝国精神の現れについてもカバーします。
アナスタシア・オレイリー（火曜日）はこの問題を研究しました。