ラルフ・コッボルドの報告書に見る大ゲームとパミールの国境問題、1898‒1899

1890年代は中央アジアにおける緊張が高まった時期であり、これはロシア帝国とイギリス帝国の地政学的対立から生じ、アフガニスタンと中国が自国の国益を実現し、支配的な政治勢力の闘争を利用しようとしたことによるものである。最も難しい問題のひとつは国境紛争、すなわちロシアとアフガニスタンの間の国境、そしてロシアと中国の間の国境を定めることであった。イギリスはこの問題における違いを自国の利益に利用しようとしたが、それが敵対行為の勃発につながる可能性もあった。パミールにおけるロシアの立場の弱点を特定するメカニズムは、インド国立公文書館に保存されている1898‒1899年のイギリスの情報官ラルフ・コッボルドの報告に明確に示されている。これらの報告は、パミールにおけるロシア当局の行動、対立する側に対する地元住民の態度、およびイギリスが地域を支配下に置くために利用できる可能性のある地元の影響力の手段を特定している。ロシアの外交・軍事当局はイギリス帝国の野望を認識しており、地域の現状を維持するために「棒」と「にんじん」の両方を使用した。いくつかの問題では譲歩せざるを得なかったが、他の問題ではロシア側は硬直的に対応した。このようなアプローチは、中央アジア地域を平和的発展の枠組みの中に保つだけでなく、1907年に中東および中央アジアにおける勢力圏の分割に関するロシア・イギリス協定の締結の基盤のひとつでもあった。この協定は大ゲームに終止符を打ち、三国同盟の形成を可能にした。