マイクロプラスチック汚染は土壌特性に影響を与えることで植物群落を再形成できる

マイクロプラスチックは新たな汚染物質として、陸上生態系に深刻な脅威をもたらしますが、植物群落への影響はほとんど探求されていません。本研究では、土壌種子バンクを利用して自然に発芽した植物群落を確立し、ポリエチレン（PE）およびポリプロピレン（PP）が群落特性に与える影響を調査しました。さらに、土壌特性の変動が植物群落にどのように影響を与えるのか、そのメカニズムを明らかにすることを目的としました。結果は、マイクロプラスチックが土壌の利用可能カリウム（AK）を有意に増加させることを示しました。これは、土壌微生物の繁殖の変化によると考えられます。さらに、マイクロプラスチックは土壌の塩分、総リン（TP）、およびアンモニウム窒素（AN）の減少を引き起こしました。加えて、植物群落の組成が変化し、優占種の安定性とニッチの広がりが減少しました。マイクロプラスチックは、資源へのアクセスが減少したため、優占種間のニッチの重なりと種間相互作用にも影響を与えました。塩分、AK、およびTPは、ニッチの広がり、ニッチの重なり、群落の安定性の変化を引き起こす主要な要因として特定され、TPは植物群落の組成に最も強い影響を与えることが示されました。これらの知見は、マイクロプラスチックに汚染された海岸の塩-アルカリ湿地における植物群落の復元に有益な洞察を提供します。