Archaeodemography in the Rhineland during the early middle ages

Während des fast 1500 Jahre langen Bestehens des römischen Reichs (27 v.Chr. – 1453 n.Chr.), hatte dieses starken Einfluss auf die Zusammensetzung der Bevölkerung und die Kulturlandschaft in Nordwesteuropa. Beginnend mit der Unterteilung in das Weströmische und das Oströmische Reich (395 n.Chr.) gingen mit dem Zusammenbruch des römischen Reichs rapide Kulturumbrüche und Bevölkerungsbewegungen einher, welche den Umbruch von der Spätantike in das Frühmittelalter darstellen. Diese kulturellen Veränderungen zeigen sich unter anderem im Wechsel von Brandbestattungen, hin zu Körperbestattungen in Reihengräberfeldern (teilweise mit über 1000 Bestattungen), wie auch in Veränderungen der Trachtbestandteile. Diese rapide aufeinander folgenden kulturellen Veränderungen der Merowingerzeit ermöglichen es Archäologen, sehr präzise Zeitangaben zu erstellen. Mit dem späteren Zusammenbruch des Weströmischen Reichs um das Jahr 476 n.Chr. geht das Entstehen und die Ausbreitung des Frankenreichs einher. Auch hier finden immensen Bevölkerungsverschiebungen statt. Das in Nordwestdeutschland gelegene Rheinland wurde unter römischer Herrschaft durch den Limes geteilt und wurde schon frühzeitig in das Frankenreich eingegliedert. Es bietet daher eine einzigartige Möglichkeit, Populationsveränderungen in einer Grenzregion des römischen Reiches zu untersuchen. Heutzutage unterliegt das Rheinland intensivem Braunkohletagebau. Daraus ergibt sich die Möglichkeit, großangelegter Ausgrabungen, wie zum Beispiel die Aufarbeitung kompletter Gräberfelder. Diese Arbeit stellt das erste interdisziplinäre Projekt dar, welches eine umfangreiche populationsgeschichtliche Rekonstruktion, basierend auf archäologischen, anthropologischen und archäogenetischen Ergebnissen für die Spätantike und das Frühmittelalter im Rheinland vornimmt.