アルゴナウツ2：RNAiの遺伝的および生化学的分析の架け橋

二本鎖RNAは、RNA干渉（RNAi）または転写後遺伝子サイレンシング（PTGS）と呼ばれるプロセスを通じて、強力で特異的な遺伝子サイレンシングを誘導します。RNAiは、サイレンシングトリガーと相同なメッセンジャーRNAを破壊する配列特異的な多成分核酸分解酵素であるRNA誘導サイレンシング複合体（RISC）によって媒介されます。RISCは、二本鎖RNAトリガーに由来する短いRNA（約22ヌクレオチド）を含むことが知られていますが、この活性のたんぱく質成分は不明です。ここでは、培養されたショウジョウバエ細胞からRNAiエフェクターヌクレアーゼの生化学的精製を報告します。活性部分は約500キロダルトンのリボヌクレオプロテイン複合体を含んでいます。タンパク質のマイクロ配列解析により、この複合体の構成要素の一つが、Caenorhabditis elegans、Neurospora、Arabidopsisにおける遺伝子サイレンシングに不可欠なアルゴナウツファミリーのメンバーであることが明らかになりました。この観察は、さまざまな生物からのRNAiの遺伝的分析と、ショウジョウバエのin vitroシステムから浮かび上がるRNAiの生化学モデルとのつながりを築くプロセスの始まりです。