慢性ストレスは松果体における交感神経マーカーの発現を減少させ、ラットの血漿メラトニン濃度を増加させる

慢性ストレスは学習や感情反応に関与する脳の領域に影響を与えます。ほとんどの研究はストレスが辺縁系関連の脳構造に及ぼす影響に集中していますが、本研究では慢性ストレスがストレス反応の辺縁成分に関連する視床下部構造に障害を引き起こすかどうかを調査しました。具体的には、免疫組織化学とウェスタンブロットを用いて、ラットの上室松果体における交感神経マーカーの発現に対する慢性不動ストレスの影響を分析しました。一方、血漿メラトニン濃度は放射性免疫測定法により測定しました。我々は、慢性ストレスが松果体における三つの交感神経マーカー、チロシンヒドロキシラーゼ、p75神経栄養因子受容体、アルファチューブリンの発現を減少させることを発見しましたが、同じ処置は非特異的交感神経マーカーであるErk1およびErk2、グリセアルデヒド-3-リン酸脱水素酵素の発現には影響を与えませんでした。さらに、これらの結果は、ストレスを受けたラットの血漿メラトニン濃度が対照動物と比較して有意に増加したことと相関していました。我々の発見は、ストレスが松果体の交感神経入力に障害をもたらし、環境の不適応に寄与する異常なメラトニン放出につながる可能性があることを示唆しています。また、ストレスの間に松果体がグルココルチコイドによる損傷の標的であることを提案します。