ビタミンEの歴史

ビタミンE（α-トコフェロール）は、100年近く前に発見されました。この発見は、ラードを含む酸化しやすい食事を与えられたビタミンE欠乏の妊娠したラットにおいて、胎児吸収を防ぐために必要であることが理由です。人間の食事には、植物によって合成される8種類の異なるビタミンE関連分子が含まれており、これらの分子はすべてペルオキシルラジカルスキャベンジャーであるにもかかわらず、人間の体はα-トコフェロールを好みます。ビタミンEの生物学的活性は、α-トコフェロールを保持し、非α-トコフェロールの形態を排泄するための調節機構に大きく依存しています。この好みは、α-トコフェロール輸送タンパク質（α-TTP）の機能と非α-トコフェロールの代謝の組み合わせに依存しています。α-TTPは人間の健康にとって重要であり、このタンパク質の突然変異は神経学的異常を特徴とする重度のビタミンE欠乏を引き起こし、特に運動失調が生じ、α-TTPの欠乏を克服するためにビタミンEが大量に供給されない限り、最終的には死に至ります。α-トコフェロールは、膜やリポプロテインにおける多価不飽和脂肪酸を保護するペルオキシルラジカルスキャベンジャーとして機能します。特定の経路や特定の分子ターゲットがさまざまな研究で求められてきましたが、人間がビタミンEを必要とする最も可能性の高い説明は、それが脂溶性抗酸化物質であるということです。