内側前頭前野の活動は自己を親しい他者と区別する

心理学と神経科学における重要な問いは、他者の神経的表象が自己の概念に取り込まれる程度や、自己の概念から分離されているかどうかです。最近の神経画像研究は、自己参照タスクを実行する際に内側前頭前野（MPFC）; ブロートマンの領域（BA）10の重要性を強調しています。具体的には、以前の研究では、馴染みはあるが個人的に知らない他者に対する自己に関する判断を行う際に、MPFCが選択的に活性化されることが報告されています。本研究の事象関連機能的磁気共鳴画像法（fMRI）研究は、個人的に知られている他者に関する判断にこれらの発見を拡張しました。被験者は、次の3つの条件のいずれかで特性形容詞の判断を行っているときにイメージングされました：(i) 形容詞が自己を説明しているかどうか；(ii) 形容詞が親密な他者（つまり、親友）を説明しているかどうか；または(iii) 形容詞が大文字で提示されたかどうか。親密な他者に対する自己に関する判断は、自己処理文献で以前に暗示されていたMPFC領域を選択的に活性化しました。これらの結果は、親密な他者を自己概念に取り込むかもしれない一方で、自己の神経的相関は親密な他者および非親密な他者とは異なるままであることを示唆しています。