認知症における臨床的、病理的、神経化学的変化：精神状態が保持され、多数の新皮質プラークを持つサブグループ

死後検査は、精神状態、記憶、機能状態が生前に評価された高齢者施設の137人の居住者（平均年齢85.5歳）に対して行われた。保守的な基準で判定すると、78%が認知症とされ、55%が特徴的なアルツハイマー病を示していた。コリンアセチルトランスフェラーゼとソマトスタチンは、年齢に一致する高齢者コントロールと比較してアルツハイマー病の患者の脳で有意に低下していたが、低下の程度は80歳未満の被験者で見られるものよりも軽度であった。機能的および認知的パフォーマンスが高齢者施設の居住者の上位フィフティーンに該当する10人の被験者は、脳病理がない居住者（コントロール被験者）の上位フィフティーンと同等かそれ以上のパフォーマンスを示し、軽度のアルツハイマー病の病理的特徴を示し、多くの新皮質プラークを持っていた。プラークの数はアルツハイマー病の認知症患者の80%であった。コリンアセチルトランスフェラーゼとソマトスタチンのレベルはコントロールとアルツハイマー病の認知症患者の中間であった。これらの被験者における予期しない所見は、年齢に一致する高齢者コントロールと比較して脳の重量が大きく、ニューロン数がより多かった（大脳皮質の断面積において90マイクロメートル2を超える）ことであった。これらの人々は初期のアルツハイマー病を持っていた可能性があるが、大きなニューロンの喪失を免れたか、あるいは最初から大きな脳と多くの大きなニューロンを持っていたため、より大きな予備を持っていたと言えるかもしれない。