歯クジラの鼻複合体における機能形態学と相同性：音の生成に与える影響

歯クジラのバイオソナー信号の生成に関わる部位および生理的メカニズムは、数十年にわたり研究者たちを悩ませてきました。これらの問題に対処するために、死後の歯クジラの頭部に対して医療画像技術を用いた調査を行いました。40体の標本（19種から）の大部分は、X線コンピュータ断層撮影（CT）および/または磁気共鳴画像法（MR）を使用して調査されました。スキャン画像の解釈は、標本の筋切り解剖や、1件では凍結断面切片によって助けられました。すべての標本で、類似の組織複合体を記述し、それを仮説上のバイオソナー信号生成器として特定しました。この複合体には、結合組織の唇に埋め込まれた小さな対の脂肪嚢、軟骨性の刃、頑丈な靭帯、および一連の軟部組織の空気嚢が含まれています。すべての現存する歯クジラのスーパーファミリーを代表する種の鼻構造の形態パターンを比較対照した結果、相同関係が示唆されており、すべての歯クジラが類似のメカニズムでバイオソナー信号を生成している可能性があることを示唆しています。