乳腺の発達

乳腺は、いくつかの明確な段階を経て発達します。最初の段階は胚の中で、外胚葉が乳腺線を形成し、これがプラコードに解消することです。上皮と間葉の相互作用によって調節され、プラコードは下にある間葉に降下し、誕生時に存在する腺の初期の導管構造を生成します。発達のその後の段階—思春期の成長、妊娠、授乳、退縮—は、ホルモンの調節の下で出生後に発生します。思春期は枝分かれ形態形成を開始し、これには成長ホルモン（GH）とエストロゲン、さらにインスリン様成長因子1（IGF1）が必要で、脂肪パッドを満たす導管の樹を作ります。妊娠時、その結果としてプロゲステロンとプロラクチンの相互作用により、小胞が生成され、授乳中にミルクを分泌します。断乳時にミルクの需要が欠如すると、腺は妊娠前の状態に戻る退縮プロセスが開始されます。これらのプロセスには、腺の発達の異なる段階で特有の調節機能を持つ多数のシグナル伝達経路が必要です。シグナル伝達経路はまた、各妊娠で腺に起こる劇的な変化を促す特化した乳腺幹細胞のサブポピュレーションも調節します。乳腺の発達と乳腺幹細胞生物学に関する我々の知識は、乳がんに対する理解を大いに貢献し、この病気を治療するための治療法の発見を進めてきました。