ソーシャルボットは2016年の米国大統領選挙のオンライン討論を歪める

ソーシャルメディアは、政策や政治に関連する社会問題に関する民主的な議論を促進するために広く称賛されています。しかし、この強力なコミュニケーションツールがオンライン討論を操作したり、政治的実体に対する公衆の認識を変えたり、さらには政治選挙の結果に影響を与えるために悪用された場合、何が起こるのでしょうか？本研究では、表面的には正当なユーザーに見えるアルゴリズム駆動のエンティティ、つまりソーシャルメディアボットの存在が2016年の米国大統領選挙における政治的議論にどのように影響を与えるかを調査しました。最新のソーシャルボット検出アルゴリズムを活用することによって、ヒューマンではない可能性のあるユーザ集団の大きな割合を発見し、生成されたコンテンツの重要な部分（全体の会話の約1/5）を占めることがわかりました。ハッシュタグの採用から人間とボットの政治的支持基盤を推測し、ボットのネットワーク埋め込み度を明らかにすることによって、時空間的コミュニケーション、政治的支持のダイナミクス、影響メカニズムを研究しました。私たちの発見は、ソーシャルメディアボットの存在が実際に民主的な政治的議論を改善するのではなく、逆に悪影響を及ぼす可能性があり、それが公衆の意見を変化させ、米国大統領選挙の整合性を危険にさらす可能性があることを示唆しています。