「診断脅威」：頭部外傷における否定的期待が認知パフォーマンスに及ぼす影響

本研究は、否定的期待が神経心理学的テストのパフォーマンスに及ぼす影響を調査した。頭部外傷の既往歴や頭部外傷が認知に及ぼす潜在的な影響に注意を促すことで、同様の頭部外傷歴を持つが頭部外傷歴に意識を向けられなかった個人と比べて、神経心理学的テストパフォーマンスが低下するという仮説が立てられた（「診断脅威」）。軽度の頭部外傷の既往のある36名の参加者のうち、17名が診断脅威群に、19名が中立的なテスト指示群に無作為に割り当てられた。診断脅威群は、一般的な知性と記憶を測定するテストで有意に劣った結果を示したが、基本的な注意や精神運動速度では中立群とは差がなかった。診断脅威群は、神経心理学的バッテリーに対して自らが少ない努力をしていると評価し、その自己評価の努力とこの群のテストパフォーマンスに相関が見られた。全体としての結果は、神経心理学的テストが行動の測定であり、したがって神経的要因以外の要因に影響を受ける可能性があることを思い出させるものである。