多能性中枢神経系幹細胞は成人哺乳類の脊髄と脳室神経軸に存在する

成人マウス中枢神経系の側脳室に存在する神経幹細胞は、in vivoにおいて前脳構造の再充填に関与し、上皮成長因子（EGF）によるin vitro増殖が可能である。成人哺乳類の脊髄やより尾部の脳領域に幹細胞の報告はこれまでなかった。本研究では、EGFと基本線維芽細胞成長因子（bFGF）が協調して、成人マウスの胸椎脊髄から単離された神経幹細胞の増殖、自己再生、そして拡張を誘導することが判明した。一次培養および二次拡張クローンで増殖する幹細胞は、ニューロン、星状膠細胞、およびオリゴデンドロサイトに分化するよう誘導された未分化細胞の球を形成した。EGF+bFGFに依存して増殖した神経幹細胞は、脊髄の腰椎/仙椎セグメントや第三、第四脳室（ただし隣接する脳実質は除く）からも単離された。調査したすべての幹細胞は同様に多能性であり拡張可能であったが、定量分析により、側脳室（EGF依存）と腰椎/仙椎脊髄（EGF+bFGF依存）がこれらの細胞の最も多くを産生することが示された。したがって、成人哺乳類の中枢神経系には多能性幹細胞が存在し、頻度は変動し、独自のin vitro活性化要件を持っていることが分かった。