社会脳仮説と社会進化への影響

社会脳仮説は、霊長類が他の脊椎動物と比べて体のサイズに対して異常に大きな脳を持つ理由を説明するために提案されました。霊長類は、特異に複雑な社会システムを管理するために大きな脳を進化させました。この提案は脳の進化の説明としてすべての脊椎動物分類群に一般化されましたが、最近の分析は、社会脳仮説が他の哺乳類や鳥類においては人類の霊長類とは非常に異なる形を取ることを示唆しています。霊長類では、脳のサイズと社会グループのサイズとの間に定量的な関係があります（グループサイズは脳サイズの単調関数です）、おそらく社会性の認知的要求が一貫したグループに維持できる個体の数に制約を課すためです。その他の哺乳類や鳥類では、その関係は質的なものです: 大きな脳は交尾システムのカテゴリ的な違いに関連し、ペアボンド交尾システムを持つ種が最も大きな脳を持っています。霊長類は、おそらく一夫一妻のペアボンドを特徴付ける結合プロセスを新たな非生殖的関係（「友情」）に一般化した可能性があり、それがこの分類群において見られる脳サイズとグループサイズの定量的な関係を生み出しているようです。これは、なぜ結合された関係が認知的にそれほど要求されるのか（実際には結合された関係が何であるかについての疑問も提起します）、そして霊長類がこの社会様式の変化をいつ、なぜ行ったのかについての問題を提起します。