嫌悪の結果を避けることは報酬になるのか？人間の脳における回避学習の神経基盤

回避学習は強化に基づく道具的条件付けの理論に挑戦をもたらします。なぜなら、嫌悪の結果が成功裏に回避された場合、個人は行動に対して外的な強化をもはや経験しないからです。この説明の一つは、嫌悪の結果を避けること自体が報酬であり、したがって回避行動は、嫌悪の結果が成功裏に回避された各試行において正の強化を受けると提案することです。本研究では、嫌悪の結果を避けることが報酬自体によって引き起こされるのと同じ神経回路を使うかどうかを確認することでこの可能性を検証することを目指しました。私たちは、16人の人間参加者を機能的MRIでスキャンしました。参加者は道具的選択課題を実行し、各試行でお金を勝ち取るか、お金を失うことを避けるために二つの行動のうちの一つを選びました。刺激の報酬価値を encoding することに以前関与が示されている領域である内側眼窩前頭皮質における神経活動が、報酬の受領後だけでなく、嫌悪の結果からの成功裏な回避後にも増加することがわかりました。この神経信号自体が内的な報酬として機能し、道具的回避中の行動を強化する役割を果たすかもしれません。