乳児と幼児の口腔および手動運動スキルは、自閉症における後の言語流暢さを予測する

背景：自閉症の個人における口頭およびジェスチャーによるコミュニケーション能力には大きなばらつきがある。三つの研究が自閉症の子どもたちの言語発達を予測する口腔および手動運動スキルの役割を調査した。方法：研究1では、乳児と幼児の口腔および手動運動スキルが中児童期および思春期の言語流暢さを予測するかどうかを調査した。研究2では、歴史的な家庭用ビデオを用いて早期の乳児と幼児の予測を検証した。研究3では、自閉症の子どもたちの現在の口腔運動スキルとその言語流暢さの関係を評価した。結果：乳児と幼児の口腔運動および手動運動スキルは有意に相互関連し、自閉症の子ども（N = 115）を通常発達の子ども（N = 44）と区別し、現在の言語が最小限流暢（N = 33）、 中程度に流暢（N = 39）、および非常に流暢（N = 39）である自閉症の子どもを区別した。これらの結果は、歴史的家庭用ビデオの分析（N = 32）によって裏付けられ、現在の評価（N = 40）と確認された。結論：初期の口腔および手動運動スキルと後の言語流暢さとの間の重要な関連は、自閉症におけるコミュニケーションを理解する上での意味を持つ。例えば、これらの関連は、自閉症の個人が手動のコミュニケーション手段を利用できるという一般的な仮定（診断基準にも含まれることがある）に挑戦する。これらの関連は、また、自閉症の認知、受容言語、そして「非言語的」な社会的コミュニケーションを評価する際の手動運動スキルからの潜在的な混乱を浮き彫りにする。