症状と生活ストレスに応じた医療の受診*

分析では以下の対照的な仮説が検証されました：a) 継続的な生活ストレスの存在下で新しい症状が現れると、症状が病気に起因するとの帰属が増加し、医療利用が増加する；b) 継続的な生活ストレスの存在下で発生する新しい症状は、病気のあいまいな指標である場合にはストレッサーに起因するとされ、ストレッサー（すなわち知覚された原因）が最近始まったものである場合、受診を促すことは少ない。この縦断的研究の対象者は43歳から92歳であり、前週に経験したあいまいな症状について、過去3週間の間に始まった生活ストレッサーがあった場合、医療を求める可能性が低かった；これらの症状は病気ではなくストレスに起因するとされ、対象者はストレッサーとあいまいな症状の組み合わせによって引き起こされる感情的苦痛に耐えていました。ストレッサーの発症が最近でない場合、あいまいな症状と同時に発生する生活ストレッサーの複合的な苦痛を耐える意欲は低く、そのような条件下では対象者は医療を求める可能性が高くなりました。現在の生活ストレッサーは病気の明確な兆候である症状に対する受診には影響を与えませんでした；これらの症状は医療的注意を要する健康の脅威として容易に認識されました。この研究結果は、個人が自らの身体状態をどのように認識し、ストレスにどのように対処するかについての理論的理解を深める貢献をしています。また、医療サービスの効率的利用を高めるための実践的意義についても議論されました。