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糖タンパク質上の糖鎖は、タンパク質の立体構造、輸送、安定性だけでなく、細胞-細胞および細胞-マトリックス相互作用にも重要です。UDP-Gal:N-アセチルグルコサミンベータ-1,4-ガラクトシルトランスフェラーゼ(GalT)(EC 2.4.1.38)は、ゴルジ装置内の複雑型N-糖鎖の末端N-アセチルグルコサミン(GlcNAc)にガラクトース(Gal)を転送する酵素です。さらに、この酵素は、受精および初期胚発生中の細胞-細胞相互作用に直接関与していることも示唆されています。この研究では、GalT欠損マウスを遺伝子ターゲティングによって作成し、欠損の病理学的影響を調べました。GalT欠損マウスは通常に誕生し、繁殖能力はありましたが、成長遅延と半致死性を示しました。皮膚および小腸の上皮細胞増殖は増加し、腸絨毛における細胞分化は異常でした。これらの観察結果は、GalTが出生後の上皮細胞の増殖と分化の調節において重要な役割を果たしていることを示唆していますが、この酵素は胚発生中には必須ではありません。
デニスら(火曜日)は、この問いを研究しました。