Preserving families at risk of child abuse and neglect: The role of the helping alliance

Family preservation services are increasingly employed to decrease the use of foster care and preserve maltreating families at high risk of child placement. First studies of family preservation services appeared to support their effectiveness in achieving these goals. However, questions are raised increasingly about their effectiveness, particularly with those families whose functioning is impaired by psychopathology and substance abuse. The time has come to seek fuller understanding of family preservation services and their differential successes. In this paper, we draw on current research in the field of psychotherapy—specifically on studies of the helping alliance and its relationship to treatment outcome—to propose a new look at family preservation services and to inform of treatment of high-risk families. French abstract not available at time of publication. Los servicios de preservación familiar se utilizan cada vez más para disminuir el uso del cuidado sustituto y preservar las familias con alto riesgo de perder la custodia de sus hijos(as) que serían colocados en hogares sustitutos. Los primeros estudios de los servicios de preservación familiar parecían apoyar su efectividad en alcanzar estos objetivos. Sin embargo, aumentan las preguntas sobre su efectividad, particularmente en aquellas familias con un funcionamiento deteriorado por la psicopatología y el abuso de sustancias. Ha llegado el momento de tratar de conocer más ampliamente los servicios de preservacion familiar y su diferencial de éxitos. En este trabajo, nos apoyamos en las investigaciones recientes en el campo de la psicoterapia—específicamente, en estudios de la alianza de ayuda y su relación con el resultado del tratamiento—para proponer una nueva visión de los servicios de preservación familiar y para enriquecer el tratamiento de familias de alto riesgo.