神経新生と間隔効果: 時間をかけた学習が記憶と新しい神経細胞の生存を高める

時間をかけて配分された情報は、同じ量の情報が一緒に集められた場合よりも優れた記憶力を持つ。この現象は間隔効果として知られ、成人の海馬の歯状回における学習と神経新生への影響が探求された。細胞は時間をかけて生成され、学習がその生存を高めるため、間隔を置いた試行による訓練が、同数の集中した試行よりも多くの新しい神経細胞を死から救うだろうと仮定した。最初の実験では、モリス水迷路で間隔を置いた試行で訓練された動物が、集中した試行で訓練された動物を上回ったが、試行間隔が細胞の生存に直接的な影響を与えることはなかった。むしろ、よく学習した動物は学習しなかったり、学習が不十分だった動物よりも多くの細胞を保持した。さらに、取得中のパフォーマンスは、訓練後に歯状回に残る細胞の数と相関していた。第二の実験では、試行のブロック間の時間を延長した。その結果、間隔を置いた試行で訓練された動物は集中した試行で訓練された動物と同様のパフォーマンスを示したが、2週間後には場所をよりよく記憶していた。その記憶の強度は、海馬に残る新しい細胞の数と相関していた。これらのデータは、単なる訓練への曝露ではなく、学習が訓練の1週間前に生成された細胞の生存を高めることを示している。また、長期間にわたる学習が、海馬に存在する細胞の数に関連するより持続的な記憶を誘導することを示している。