Alors que l’expansion bantoue est au cœur des recherches sur l’Holocène récent de l’Afrique centrale, l’impact de ce phénomène migratoire sur les populations de chasseurs-cueilleurs reste totalement inconnu du point de vue archéologique. Le développement d’une archéologie du contact entre ces populations aux modes de subsistances et aux technologies différentes est tout à fait nécessaire à la connaissance de l’évolution des interactions culturelles et économiques dans la dualité « villageois »/« pygmées ». Le lithique, reste pour l’heure le seul proxy capable de reconstituer ces périodes reculées qui pourraient être déterminantes, afin de documenter les trajectoires technoculturelles avant et après l’arrivée des populations villageoises. Les séquences chrono-stratigraphiques archéologiques fines qui documentent l’Holocène récent, bien que rares, sont donc cruciales. La grotte de Youmbidi, au cœur du Gabon, documente en partie cette période. Dans cet article, nous proposons une analyse comparée de la technologie lithique sur les quatre couches supérieures d’occupation de la séquence de Youmbidi afin d’estimer l’impact de l’émergence de la poterie et de la métallurgie sur les traditions lithiques originaires du Later Stone Age . Malgré la richesse du matériel archéologique, aucune rupture technologique n’a été identifiée entre les différentes couches datées de 3473 à 973 cal. BP. Ce constat pourrait suggérer une continuité des pratiques techniques sur plusieurs millénaires. Les populations qui ont séjourné sur ce site, maîtrisaient peut-être la taille de la pierre jusqu’à des périodes récentes, alors qu’ils adoptaient l’usage de la poterie, il y a environ 3000 BP. Ces populations vivaient vraisemblablement au contact des producteurs de métaux, ou participaient, peut-être, elles-mêmes aux productions métallurgiques. While the Bantu expansion has been central to research on the Late Holocene of Central Africa, its impact on hunter-gatherer populations remains archaeologically unknown. Developing an archaeology of contact between populations with different subsistence strategies and technological traditions is essential for understanding the evolution of cultural and economic interactions within the “villagers”/“pygmies” duality. At present, lithic technology remains the only proxy capable of documenting these remote periods, which may be crucial for reconstructing techno-cultural trajectories before and after the arrival of village-based populations. Fine-grained archaeological chrono-stratigraphic sequences documenting the Late Holocene, although rare, are therefore of critical importance. The Youmbidi Cave, located in central Gabon, partially documents this period. In this paper, we present a comparative analysis of lithic technology from the four upper occupation layers of the Youmbidi sequence in order to assess the impact of the emergence of pottery and metallurgy on Later Stone Age lithic traditions. Despite the richness of the archaeological assemblage, no technological break was identified between the different layers, dated from 3 473 to 973 cal BP. This pattern suggests a continuity of technical practices over several millennia. The populations occupying the site may have continued to master stone knapping until relatively recent times, while adopting pottery use around 3000 BP. These groups likely lived in close contact with metal-producing communities or may themselves have participated in metallurgical productions.
Zogo et al. (Wed,) studied this question.