The Resurgent Past: An Introduction to Holocaust Studies and Holocaust Literature

The aim of the present article is to serve as an introduction to the discipline of Holocaust Studies, specifically in connection with Holocaust literature in the Anglophone world. Relevant themes and concepts are introduced, starting with the difficulty to find an adequate term to name what happened, and relating this task to the debates on the ineffability of the Holocaust and on the role of Holocaust fiction. The article then focuses on two key issues: who has the right to tell and how to do so. The problem of kitsch in the context of Holocaust fiction and other related concepts are also addressed to show how remembrance may also lead to banalisation. The article closes by referring to one of the ways –known as the “perpetrator turn”– in which writers are renewing the traditional metanarrative of the Holocaust. An appendix is also included with basic bibliography for work on Holocaust Studies. El objetivo del presente artículo es servir de introducción a la disciplina de los Estudios del Holocausto, específicamente en relación con la literatura sobre el Holocausto en un contexto anglófono. Se introducen temas y conceptos relevantes, comenzando por la dificultad de encontrar un término adecuado para describir lo sucedido, y conectando esta tarea con el debate sobre la inefabilidad del Holocausto y el papel de la ficción. El artículo se centra después en dos cuestiones clave: quién tiene derecho a contar/escribir sobre el Holocausto y cómo hacerlo. También se aborda el problema de la literatura kitsch y otros conceptos relacionados, mostrando cómo el recuerdo del Holocausto puede desembocar también en su banalización. El artículo concluye haciendo referencia a una de las maneras —el llamado “giro hacia el perpetrador”— en que los escritores están renovando la metanarrativa tradicional del Holocausto. Se incluye también un apéndice con bibliografía básica.