양전자 방출 단층촬영이 약물 경험이 없는 정신분열증 환자에서 D 2 도파민 수용체의 증가를 드러낸다.

정신분열증 환자의 사후 연구에서, 기저핵의 D2 도파민 수용체가 신경학적 또는 정신병적 병력이 없는 환자보다 더 많이 관찰되었다. 정신분열증 환자의 대부분은 선조체에서 D2 도파민 수용체를 차단하는 신경 이완제 약물로 치료받기 때문에, 이러한 수용체의 증가가 정신분열증 고유의 생화학적 이상이 아니라 이러한 약물에 대한 적응의 결과라는 주장이 제기되었다. 양전자 방출 단층촬영(PET)을 이용하여, 건강한 자원봉사자와 두 그룹의 정신분열증 환자의 선조체 내 D2 도파민 수용체 밀도를 측정하였다. 한 그룹은 신경 이완제 치료를 전혀 받지 않은 환자였고, 다른 그룹은 이러한 약물로 치료받은 환자였다. 두 환자 그룹의 선조체 내 D2 도파민 수용체 밀도가 건강한 자원봉사자보다 높았다. 따라서 정신분열증 자체가 뇌의 D2 도파민 수용체 밀도의 증가와 관련이 있다.