처벌의 안정성에 대한 이론

뒤르켐이 제안한, 그리고 이후 다른 이들이 발전시킨 더 흥미로운 주제 중 하나는 범죄가 사회의 "정상적"이며 병리적 속성이 아니라는 것이다. "단지 각 사회 유형에 대해 특정 수준에 도달하고 초과하지 않는 경우에 한해서." 뒤르켐은 특정 범죄 수준이 "모든 건강한 사회의 불가결한 부분"이라고 의미했다. 사회의 부적응 형태가 아니라, 이는 사회적 연대를 촉진하고 유지하는 동일한 현상의 필수적인 결과이다. 뒤르켐에게 사회의 안정성과 범죄의 자연적 발생에 기여하는 본질적인 메커니즘은 "집합적 양심" 또는 "동일 사회의 평균 시민들에게 공통된 믿음과 감정의 총체"였다. 이러한 믿음과 감정이 사회의 대부분 구성원에 의해 강하게 보유될 때, 이들은 사회 내 개인들을 결속시키는 사회적 접착제 역할을 한다. 그러나 이러한 감정의 보유 정도에 있어 불가피한 개인적 차이로 인해, 집합적 양심의 개인적 구현이 충분히 발전되지 않은 사람들이 항상 존재할 것이다. 결과적으로 이러한 사람들은 집합적 양심에 심각한 위협을 가하는 행동을 자주 하게 되며, 그로 인해 범죄로 정의된다. 따라서 집합적 양심은 각 개인을 결속시키는 기반 역할을 하는 인지 구조를 제공한다.