스플라이스오좀: 세포에서 가장 복잡한 거대 분자 기계인가?

고등 진핵생물의 거의 모든 단백질 코딩 유전자의 주요 전사체인 pre-mRNA는 여러 개의 비코딩 간섭 서열, 즉 인트론을 포함하고 있으며, 이는 번역 가능한 mRNA를 생성하기 위해 정확하게 제거되어야 한다. 인트론 절제 과정, 즉 스플라이싱은 스플라이스오좀으로 알려진 대규모 리보핵단백질 복합체에서 발생한다. 다양한 시스템에서 수행된 유전적 및 생화학적 광범위 연구는 스플라이스오좀의 필수 구성 요소가 각각 snRNP(소핵 리보핵단백질)이라는 RNA-단백질 복합체로 기능하는 U1, U2, U4, U5 및 U6의 다섯 개의 작은 RNA를 포함한다는 것을 밝혔다. snRNP 이외에도 스플라이싱에는 많은 비-snRNP 단백질 인자가 필요하며, 이들의 정확한 특성과 수는 불분명했다. 새로운 친화성 정제 방법과 개선된 질량 분석 기술을 포함한 기술 발전과 많은 게놈 시퀀스의 완성이 결합되어 현재 정제된 스플라이스오좀에 대한 여러 단백질 분석이 허용되었다. 최근 Jurica와 Moore에 의해 검토된 이러한 연구들은 스플라이스오좀이 최대 300개의 고유 단백질과 5개의 RNA로 구성되어 있어, 알려진 가장 복잡한 거대 분자 기계 중 하나임을 보여준다.