유럽계 미국인과 아프리카계 미국인 간의 사회적 네트워크에서의 연령 관련 패턴: 전 생애에 걸친 사회 정서적 선택성에 대한 시사점

사회 정서적 선택성 이론은 사람들이 미래 시간의 한계를 점점 더 인식하게 됨에 따라, 정서적으로 의미 있는 관계를 주변적 관계보다 선호하며 사회적 파트너 선택에 더욱 선택적이게 된다고 주장한다. 이 이론은 나이가 생애 남은 시간과 부정적인 연관이 있기 때문에, 노인의 사회적 네트워크에는 젊은 사람들에 비해 주변적 사회적 파트너가 상대적으로 적을 것이라고 가정한다. 이 연구는 사회적 구조적 자원이 다른 두 민족 집단인 아프리카계 미국인과 유럽계 미국인 간의 가설을 검증하였다. 연구 결과는 가설을 확인한다. 넓은 연령 범위(18세에서 94세)와 두 민족 집단 모두에서, 노인들은 젊은 집단에 비해 정서적으로 가까운 사회적 파트너의 수는 같지만, 주변적 사회적 파트너의 수는 적다고 보고한다. 또한, 사회적 네트워크에서 매우 가까운 사회적 파트너의 비율이 낮은 행복 수준과 관련이 있지만, 이는 젊은 집단에서는 그렇지 않다. 발견의 결과가 전 생애에 걸친 적응적 사회적 기능에 미치는 시사점이 논의된다.