미국 고등학교 졸업생, 대학생 및 젊은 성인 사이의 코카인 사용의 양적 및 질적 변화

이 장에서 제시된 데이터에 따르면, 국가 청소년들 사이에서 코카인 사용 문제에 대한 안심할 이유가 전혀 없다. 고등학교 졸업생의 평생 유병율은 놀랍게도 15퍼센트, 대학생은 20퍼센트를 넘는다. 19세에서 28세 사이의 젊은 성인의 유병율은 30퍼센트에 달하며, 20대 후반의 경우 거의 40퍼센트에 이른다. 코카인 사용은 남성에서 여성보다 더 높고, 서부와 북동부에서 더 높으며, 중부 북부와 남부에서 낮고, 농촌 지역과 도시 지역 간에 뚜렷한 차이가 있다. 이 유병율 수치는 코카인 사용이 젊은 세대에서 결코 드문 행동이 아니라는 것을 명확히 보여준다. 크랙 코카인의 새로운 형태는 이 인구 집단 사이에서 상당한 침투를 이루었다. 고등학교 졸업생의 경우 20명 중 1명이 크랙 코카인을 시도해 본 적이 있다. 이 수치가 매우 높긴 하지만, 1986년에 발생한 유병율의 약간 감소와 특히 1987년의 급격한 감소는 고무적인 뉴스다. 분명히 이러한 감소는 코카인의 인식 가능한 가용성 감소 때문이 아니며, 실제로는 증가했다. 감소는 주로 코카인 사용이 위험하며 상당한 해를 끼칠 수 있다는 인식 증가로 인한 것으로 보인다. 반면, 크랙 코카인에 대한 상황은 우려할 이유가 있다. 일부 지표는 크랙 코카인 사용이 다른 코카인 사용만큼 감소하지 않고 있음을 시사한다. 더구나, 이 연구는 드롭아웃 비율이 exceptionally 높은 도심 인구를 잘 대표하지 않으며, 그곳에서 전염병이 계속해서 성장하고 있을 가능성이 있다.