다섯 번째 손가락 제거 후 너구리 체감각 피질의 재조직화

다섯 번째 손가락의 절단에 의해 이 영역의 정상적인 말초 입력이 제거된 후 2주, 8주 또는 16주째에 마취된 너구리에서 주요 체감각 피질의 일부 조직을 조사하였다. 다섯 번째 손가락을 나타내는 피질 영역 내외부에서 전기생리학적 기록을 실시하였다. 이 특정 영역이 열구를 바탕으로 정확하게 국소화될 수 있음을 검증하고 이 영역의 정상 반응 특성을 결정하기 위해 8마리의 온전한 동물이 사용되었다. 다섯 번째 손가락이 제거된 9마리 동물로부터의 결과는 기능적으로 신경이 차단된 피질 영역의 점진적 재조직화에 대한 증거를 제공하였다. 절단 후 2주에는 이 지역이 감각 입력에 거의 완전히 반응하지 않았다. 8주 후에는 많은 지역이 손의 상당히 넓은 영역에서 높은 강도의 자극에 반응하였다. 16주 후에는 세포들이 8주째보다 말초 자극에 더 쉽게 반응하며, 더 작고 제한된 수용 분야를 가지는 경향을 보였다. 이 후자의 집단에서의 수용 분야의 위치는 다섯 번째 손가락 지역이 주로 네 번째 손가락의 입력에 의해 장악되었다는 것을 시사하였다. 이러한 재조직화의 시간적 경과는 피질 자체 또는 피질 하 수준에서 광범위한 해부학적 변화가 있음을 시사한다.