Implementing Advanced Manufacturing Technologies in Mature Industrial Regions: Towards a Social Model of Technology Production

Abstract GERTLER M. S. (1993) Implementing advanced manufacturing technologies in mature industrial regions: towards a social model of technology production, Reg. Studies 27, 665–680. Industrial surveys reveal that manufacturers in mature industrial regions of Canada, the United States and the United Kingdom have been adopting advanced process technologies at reasonable rates during the 1980s. However, the expected improvements in productivity growth have failed to materialize, and case-study evidence suggests that such manufacturers are indeed encountering considerable difficulty in utilizing such technologies effectively. Increasingly, such regions share a common characteristic: that they are geographically removed from the now-dominant sources of production of advanced industrial machinery. Based on a critical review of recent theoretical contributions from geography, regional development, economic history, management studies and the economics of technological change, this paper explores the implications of spatial separation of advanced machinery users and producers. It offers an interpretation of technology implementation pathologies which shows the spatial context of technology production and use to be important, and also considers counter-arguments to this claim. It concludes that, because process technologies are socially constructed, and because the socio-political context surrounding machinery production and use in the workplace will normally differ from region to region and country to country, one can generally expect implementation difficulties to arise whenever users and producers of advanced machinery are physically, organizationally or socially distant from one another. Implications for spatial trade theory and regional industrial policy are also explored. GERTLER M. S. (1993) La mise en œuvre des technologies de fabrication avancées dans les régions à vocation industrielle développées: vers un modèle social de la technologie de production, Reg. Studies 27, 665–680. Les enquětes indus-trielles laissent voir que les industriels au Canada, aux Etats-Unis et en Grande-Bretagne ont adopté des technologies de fabrication avancées à des taux raisonnables au cours des années 80. Néanmoins, les améliorations attendues du taux de croissance de la productivité ne se sont pas concrétisées et les preuves provenant des cas d'étude laissent supposer que de tels industriels rencontrent en effet des difficultés non-négligeables en utilisant de telles technologies de façon effective. De plus en plus, de telles régions ont un trait distinctif commun: à savoir, elles sont loin des centres de production des machines industrielles avancées qui prédominent actuellement. A partir d'une critique des articles théoriques récents provenant de la géographie, de l'aménagement du territoire, de l'histoire économique, de la gestion, et des aspects économiques de la mutation technologique, cet article-ci examine les retombées de la séparation géographique des utilisateurs et des producteurs des machines avancées. Il fournit une interprétation des pathologies concernant la mise en œuvre de la technologie et démontre l'importance du cadre géographique de la production et de l'utilisation de la technologie, tout en considérant le revers de la médaille. Etant donné que les technologies de fabrication sont construites dans un cadre social, et vu que le contexte socio-politique qui englobe la production des machines et leur utilisation sur lieu de travail varie normalement d'une région ä une autre, et d'un pays à un atre, l'article conclut qu'en règle générale on peut anticiper les difficultés qui surgissent quand les utilisateurs et les producteurs des machines avacées sont loin les uns des autres ou à l'échelon géographique, ou sur le plan organisationnel, ou au niveau social. On examine aussi les retombées pour ce qui est de la théorie des échanges géographiques et de la politique industrielle régionale. GERTLER M. S. (1993) Der Einsatz fortgeschrittener Technologien der herstellenden Industrie in alten Industriegebieten: ein Beitrag zu einem Gesellschaftsmodell technologischer Produktion, Reg. Studies 27, 665–680. Umfragen in der Industrie zeigen, daß Hersteller der alten Industriegebiete Kanadas, der Vereinigten Staaten und des Vereinigten Königreichs in den achtziger Jahren regelmäßig fortschrittliche Herstellertechnologien übernommen haben. Die erwarteten Verbesserungen der Leistungszunahme blieben jedoch aus, und Anzeichen von Fallstudien deuten darauf hin, daß solche Hersteller sich tatsächlich beträchlichen Schwierigkeiten bei der wirksamen Ausnutzung solcher Technologien gegenübersehen. Solche Regionen haben ein gemeinsames Merkmal: sie sind geographsich weit von jetzt dominanten Quellen der Produktion fortgeschrittener Industriemaschinen entfernt. Auf der Grundlage eines kritischen Überblicks kürzlich erschienener theoretischer Beiträge der Geographie, Regionalentwicklung, Wirtschaftsgeschichte, Betriebswirtschaft und der Wirtschaftlichkeit technologischer Umstellung untersucht der Aufsatz die Implikationen räumlicher Entfernung zwischen Produzenten und Benutzern fortgeschrittener Maschinen. Er legt eine Interpretation von Fehlschlägen technologischer Implimentierung vor, die den räumlichen Zusammenhang technologischer Produktion und Anwendung als wichting herausstellt, doch zugleich Gegenargumente zu dieser Behauptung in Betracht ieht. Es wird geschluβfolgert baβ, weil Hersetllertechnologien gesellschaftlich aufebaut sind, und weil der sozialpolitische Zusammenhang, in dem maschinelle Herstellung und Anwendung am Arbeitsplatz stattfinden, normalerweise von Gebiet zu Gebiet, und von Land zu land wechselt, man gewöhnlich erwarten kann, daβ sich schwierigkeiten bei der Implimentierung immer dan ergeben, wenn Benutzer und Hersteller fortgeschrittener Maschinen physisch, organisatorisch oder gesellschaftlich von einander entfernt sind. Darüberhinaus werden Implikationen für eine räumlich bestimte Handelstheorie und regional ausgerichtete Handelspolitik untersucht. Keywords: Flexible productionComputerized machineryUser-producer interactionIndustrial networksWorkplace cultureTrainingKeywords: Production flexiblemachines à commandes numériquesInteraction utilisatur-producteurRéseaux industrieslCulture sur lieu de travailForationKeywords: Flexible HersellungsweiseComputergesteuerte MaschinenGegenseitige Beeinflussiung von Benutzern und HersetellernIndustrielle NetzwerkeArbeitsplatzkultur Ausbildung