캘리포니아 초원에 대한 초원 쥐 개체군의 영향

초원 쥐 (Microtus californicus) 개체군이 초원 생태계에 미치는 영향을 두 개의 장소에서 연구하였다. 두 장소는 Microtus의 밀도가 유사하지만, 해안 초원과 내륙 계곡 초원이라는 서로 다른 유형의 초원에 위치하고 있다. 식물의 높이, 서리 작물의 부피, 피복 비율은 연간 풀인 Bromus rigidus가 우 dominating하는 건조한 내륙 지역에서 더 컸다. 보다 온화한 해안 지역에서는 연간 풀인 Lolium multiflorum과 다년생 구릉풀인 Danthonia californica가 우 dominating하고 있었다; 뿌리풀과 기타 다년생 풀의 중요성은 더 높았다. 1967년 고강수량과 중간 정도의 Microtus 밀도를 가진 해안 지역에서는 총 서리 작물, 평균 식물 높이, 씨앗 작물의 중량이 증가하였다. 1966년과 1968년은 모두 건조한 해였으나, 초원 쥐 개체군이 높은 1968년보다 낮은 1966년의 다년생 작물, 씨앗 생산, 식물의 부피 및 피복이 적었다. 격리 연구는 이러한 식물 변화가 Microtus 밀도의 변화에서 기인한다는 것을 보여주었다. 쥐에게 주요 먹이 식물들은 초밀도가 헥타르당 395 Microtus(160/acre)일 때 비격리 지역의 vegetation에 85% 적은 부피를 기여하였다. 선호식물에서의 씨앗 낙하는 방목된 지역에서 70% 감소하였다.