본 연구는 한국불교의 기자신앙과 기자영험담이 현대사회에서 갖는 의미를 ‘희망의 서사’라는 관점에서 분석하였다. 기자신앙은 자녀, 특히 아들을 얻기 위해 불보살이나 지역 신에게 기도하는 민간신앙으로, 과거 가부장제 사회에서 여성의 생존과 직결된 절박한 종교적 서사였다. 본고는 먼저 기자신앙의 사회적 배경을 검토하여 아들 출산이 여성에게 생존을 보장하는 거의 유일한 경로였음을 밝혔다. 이어서 기자영험담의 혼합적 성격을 조사하며, 불교의 관세음보살 신앙과 토착 신앙이 복합적으로 실현되었음을 주장하였다. 특히 『묘법연화경』 「관세음보살보문품」의 기자 영험 약속이 여성들의 절박한 필요와 결합하면서 강력한 신앙적 반응을 만들어냈음을 분석하였다. 마지막으로 낮은 출산율과 가족 구조 해체라는 현대적 맥락에서, 기자영험담이 불임으로 어려움을 겪는 이들에게 희망과 인내의 서사로 기능할 수 있으며, 생물학적 혈연을 초월한 확장된 가족 개념을 포용하는 자비의 언어로 재구성될 가능성을 제안하였다. 이를 통해 종교적 서사가 시대 변화에 따라 유연하게 변형되며, 현대인의 실존적 위기에 여전히 효과적인 치유 담론으로 작용할 수 있음을 입증하였다.
Cho et al. (Wed,) studied this question.