The influence of man‐made fires on large wild herbivores in Lake Burungi area in northern Tanzania

Summary The effect of fire on the distribution of large wild herbivores during the late dry season was studied in northern Tanzania during October 1987. All species were attracted to burnt‐over areas with 1–10 cm regrowth of grass. Recently burnt areas with no regrowth and areas not burnt during the dry season were avoided. By the end of the dry season the study area was left as a fire mosaic, with different areas burnt at different times during the dry season. Thirty two percent was unburnt. The fires were mainly man‐made but for purposes other than wildlife management. Such a fire mosaic has a positive effect on the larger herbivores by supplying protein‐rich food during the dry season. Résumé On a étudié en octobre 1987, durant la deuxième saison sèche l'effet du feu sur la distribution de grands herbivores dans le nord de la Tanzanie. Toutes les espèces sont attirées par les surfaces brûlées où les repousses sont de 1 à 10 cm. Les surfaces sans repousses et les zones non brúéees sont évitées. A la fin de la saison sèche, la zone étudiée ressemblait à une mosaïque due au feu, avec des endroits brûlés a des moments différents durant la saison sèche. Trente‐deux pour‐cents n'avaient pas brûlé. La plupart des feux avaient été allumes par l'homme, mais dans d'autres buts que la gestion de la faune. Une telle mosaïque a un effet positif sur les grands herbivores car elle fournit un complément de nourriture riche en protéines au cours de la saison sèche.