Convulsive Status Epilepticus in Infants and Children

SUMMARY Two hundred and thirty‐nine cases of status epilepticus in children 0–15 years old have been studied. Generalized tonic‐clonic and unilateral clonic convulsions constituted the bulk of cases. Status is mostly observed in young infants since 37% of all cases occurred in the first year, 73% in the first 3 years and 85% before 5 years of age. In only 23% of the patients did brief convulsions precede the episode of status epilepticus. Conversely seizures were noticed after status in almost three quarters of patients followed for one year or more. One half of our cases were apparently due to organic brain damage, either acute or chronic, the remaining half had no recognized etiological factors. More than half of these cryptogenic cases were related to non‐specific febrile episodes. The prognosis of children's status epilepticus is grave, mental or neurological residua or both being present in at least 57% of our patients. Approximately one half of these children had had normal development prior to their bout of convulsions. Gross brain damage was the main cause of status below 6 months of age, whereas cryptogenic convulsions predominated during the second year. Most of these cases were associated with fever. It is suggested that status epilepticus is capable of causing brain damage whatever its cause and that many cryptogenic episodes of febrile status are but the most severe cases in the spectrum of febrile convulsions. RÉSUMÉ Deux cents trente‐neuf cas d'état de mal épileptique chez l'enfant de 0–15 ans ont étéétudiées. Les crises généralisées tonico‐cloniques et les crises cloniques unilatérales sont la majorité. L'état de mal est surtout fréquent chez l'enfant jeune, 37% des cas survenant dans la premiére année, 73% avant trois ans et 85% avant cinq ans. L'état de mal n'a été précédé de convulsions courtes que dans 23% des cas. A l'inverse des crises aprés l'état de mal ont ete notées chez prés de trois quarts des malades suivis un an ou plus. La moitié de nos cas semble due à une atteinte cérebrale organique, aigüe ou chronique, l'autre moitié de ces états n'ayant pas de cause reconnue. Plus de la moitié de ces états de mal cryptogenétiqués étaient en relation avec des infections banales n'intéressant pas primitivement le cerveau. Le pronostic de l'état de mal épileptique de l'enfant est grave, puisque des séquelles mentales ou neurologiques étaient présentes chez 57% de nos enfants. Chez à peu prés la moitié de ceux‐ci le développement neuro‐psychique avait été normal jusqu'à l'état de mal. Avant l'âge de 6 mois les lésions organiques sont la cause commune des états de mal alors que les formes idiopathiques sont prédominates dans la seconde anneé, le plus souvent en association avec de la fiévre. l'état de mal épileptique semble capable á lui seul de créer des lésions cérébrates définitives quelle que soit sa cause. Nombre d'états de mal fébriles ne seraient que la forme extrême des convulsions fébriles.