Desenvolvimento de Matrizes de Microeletrodos para Implantes Retinais Artificiais Usando Polímeros de Cristal Líquido

OBJETIVO: Desenvolver uma matriz de microeletrodos para estimulação retinal, implantável a longo prazo, baseada em polímero de cristal líquido (LCP), utilizando um novo método de fabricação. MÉTODOS: O processo de fabricação utilizou micromachining a laser e ligação térmica personalizada para produzir matrizes de microeletrodos baseadas em LCP. Para avaliar o processo de fabricação e as matrizes de eletrodos resultantes, foram realizados testes de confiabilidade in vitro e experimentos em animais in vivo. Os testes in vitro consistiram em registro da impedância do local do eletrodo e monitoramento da adesão da camada do eletrodo durante testes de imersão acelerada. Para testes in vivo, as matrizes de eletrodos fabricadas foram implantadas no espaço suprachoroidal dos olhos de coelhos. A tomografia de coerência óptica (OCT) e os potenciais corticais evocados eletricamente (EECPs) foram utilizados para determinar a biocompatibilidade a longo prazo e a funcionalidade do implante. RESULTADOS: A estrutura fabricada apresentava um perfil de borda suave e arredondado e exibiu flexibilidade moderada, características vantajosas para uma implantação segura sem ferramentas guias. Após testes de imersão acelerada a 75 graus C em solução salina tamponada com fosfato, os locais de eletrodos não mostraram degradação, e a adesão entre camadas da estrutura apresentou estabilidade aceitável por mais de 2 meses. As matrizes de eletrodos foram implantadas com segurança no espaço suprachoroidal dos olhos de coelhos, e formas de onda de EECP foram registradas. Durante um período pós-operatório de 3 meses, não foram observadas inflamação coriorretiniana ou deformidades estruturais por OCT e exame histológico. CONCLUSÕES: Matrizes de microeletrodos flexíveis baseadas em LCP podem ser aplicadas com sucesso como próteses retinais. Os resultados demonstram que tais matrizes de eletrodos são seguras, biocompatíveis e mecanicamente estáveis, podendo ser eficazes como parte de um sistema de implante retinal crônico.