Comunidades de filtración de hidrocarburos en aguas profundas: Evidencia de fuentes de carbono energéticas y nutricionales

Los mejillones, almejas y gusanos tubos recolectados en las proximidades de filtraciones de hidrocarburos en la pendiente de Louisiana contienen principalmente carbono "muerto", indicando que el carbono dietético proviene en gran medida del petróleo y gas que emergen. Ensayos de enzimas, análisis de azufre elemental y estudios de fijación de dióxido de carbono demuestran que los gusanos tubos vestimentíferos y tres especies de almejas contienen simbiontes bacterianos sulfuros autótrofos intracelulares. Las relaciones isotópicas de carbono de 246 tejidos animales individuales se utilizaron para diferenciar fuentes de energía heterotróficas (δ(13)C = -14 a -20 por mil), basadas en azufre (δ(13)C = -30 a -42 por mil) y basadas en metano (δ(13)C = <-40 por mil). Los mejillones con bacterias simbioticas metanótrofas reflejan la composición isotópica de carbono de la fuente de metano. El nitrógeno y el azufre isotópicamente ligeros confirman la naturaleza quimiosintética de los animales de filtración. Los animales quimiosintéticos basados en azufre contienen azufre isotópicamente ligero, mientras que los mejillones simbióticos basados en metano reflejan más de cerca el grupo de sulfato oceánico más pesado. La necesidad de nitrógeno de algunos animales de filtración puede ser apoyada por bacterias fijadoras de nitrógeno. Algunos neogastópodos herbívoros tienen valores isotópicos característicos de animales quimiosintéticos, lo que sugiere la transferencia de carbono a la fauna de aguas profundas de fondo.