Vivendo em um mundo cada vez mais conectado: uma estrutura para a ciência ambiental em escala continental

O ambiente global está mudando rapidamente, como resultado de fatores que atuam em múltiplas escalas espaciais e temporais. Agora está claro que processos locais podem afetar dinâmicas ecológicas em grande escala, e que fatores em grande escala podem sobrepujar padrões e processos locais. Compreender essas interações entre escalas requer uma estrutura conceitual baseada na conectividade no fluxo de materiais e informações através das escalas. Neste artigo introdutório para a Edição Especial da Frontiers sobre Ecologia em escala continental em um mundo cada vez mais conectado, nós (1) discutimos uma estrutura de múltiplas escalas, incluindo os principais motores e consequências da conectividade atuando em várias escalas espaciais e temporais, (2) fornecemos uma série de hipóteses testáveis, previsões e uma abordagem, e (3) propomos o desenvolvimento de uma “rede de redes”, que aproveitaria as instalações de pesquisa existentes e a ciberinfraestrutura. Esta estrutura única e a tecnologia associada nos permitirão prever melhor as mudanças ambientais globais em múltiplas escalas espaciais, desde locais até regiões e continentes.