A Controlled Study of the Effect of Sodium Valproate on Photosensitive Epilepsy and Its Prognosis

SUMMARY The effect of sodium valproate on photosensitive epilepsy was studied. The range of flash rates of intermittent photic stimulation to which patients were sensitive (photosensitive range) was tested prior to treatment, and the reliability of this measure established by repeated tests on 70 patients. The photosensitive range was measured on 50 patients prior to and during treatment with sodium valproate. In 27 patients photosensitivity was abolished and in a further 12 patients photosensitivity was significantly reduced. A group of 167 patients followed without treatment did not show significant improvement over a 7 year period. Sixteen patients had drug treatment withdrawn, and in 7 months their photosensitive range had returned to its predrug level. RÉSUMÉ Cette étude concerne l'effet du valproate de sodium sur l'épilepsie photosensible. La fréquence de la stimulation lumineuse intermittente à laquelle les patients sont sensibles (niveau de photosensibilité) a été appréciée avant tout traitement et la valeur de cette mesure a étéétablie chez 70 sujets par des tests répétés. Le niveau de photosensibilité a été mesuré chez 50 malades avant et durant an traitement par le valproate de sodium. Chez 27 d'entre eux la photosensibilitéétait supprimée alors quelle était réduite de façon significative chez 12 autres patients. Un groupe de 167 malades, suivis en l'absence de traitement, n'a présenté aucune amélioration significative durant une période d'étude de 7 ans. Seize patients ont eu une interruption progressive de leur traitement, et leur niveau de photosensibilité est retourné en 7 mois à celui qu'il avait antérieurement à la mise en train de la médication. RESUMEN Se ha estudiado el efecto del Valproato Sódico sobre la epilepsía fotosensible. Antes del tratamiento se estudió el margen de las frecuencias de la estimulación luminosa intermitente al que los pacientes resultaban sensibles (margen fotosensible) a la vez que se determinaba la fiabilidad de esta medida establecida mediante tests repetidos en 70 pacientes. El margen fotosensible se determinó en 50 pacientes antes y durante el tratamiento con Valproato Sódico. En 27 enfermos dicha sensibilidad fótica desapareció y en otros 12 pacientes se redujo de modo significative Un grupo de 167 enfermos, seguidos sin tratamiento durante 7 años, no mostró ninguna mejoriá. En 16 enfermos se interrumpió el tratamiento observándose que el margen fotosensible había alcanzado su nivel pre‐droga a los siete meses. ZUSAMMENFASSUNG Untersucht wurde die Wirkung von Valproinat auf photogene Epilepsie. Vor der Behandlung wurde der Bereich von Blitzhäufigkeiten bei intermittierender Photostimulation gemessen, in welchem die Patienten empfindlich waren (photosensitiver Bereich) und die Verläßlichkeit dieser Messung durch wiederholte Tests an 70 Patienten gesichert. Vor und während der Behandlung mit Valproinat wurde der photosensitive Bereich bei 50 Patienten gemessen. Bei 27 Patienten verschwand die Photosensitivität und bei weiteren 12 Patienten war sie signifikant vermindert. Eine weitere Gruppe von 167 Patienten ohne Behandlung zeigte in einem Beobachtungszeitraum von sieben Jahren keine signifikante Besserung. Bei 16 Patienten wurde die medikamentöse Behandlung abgesetzt; innerhalb von sieben Monaten erreichte ihr photosensitiver Bereicht wieder den Stand vor Therapiebeginn.