Mecanismos Psicológicos e Neurais da Dimensão Afetiva da Dor

A dimensão afetiva da dor é composta por sentimentos de desagradabilidade e emoções associadas a implicações futuras, denominadas afeto secundário. Estudos experimentais e clínicos mostram interações seriais entre a intensidade da sensação de dor, a desagradabilidade da dor e o afeto secundário. Essas dimensões da dor e suas interações estão relacionadas a uma rede central de estruturas cerebrais que processa informações nociceptivas tanto em paralelo quanto em série. Vias espinhais para estruturas límbicas e núcleos talâmicos mediais fornecem entradas diretas para áreas cerebrais envolvidas no afeto. Outra fonte é das vias espinhais para áreas talâmicas e corticais somatossensoriais e, em seguida, através de uma via córtico-límbica. Esta última integra a entrada nociceptiva com informações contextuais e memória para proporcionar mediação cognitiva do afeto da dor. Tanto as vias diretas quanto as córtico-límbicas convergem nas mesmas estruturas corticais e subcorticais do cingulado anterior, cuja função pode ser estabelecer a valência emocional e prioridades de resposta.