宇宙塵の地球質量降着率の直接測定

地球に降着した外来物質の質量をサブミリメートル粒子として測定するために、粒子サイズの大部分を代表する技術による単一の直接かつ正確な測定はこれまで行われていなかった。質量範囲10(-9)から10(-4)グラムの隕石のフラックスは、長期曝露施設衛星の宇宙向き端の超高速衝突クレーターの調査から特定された。隕石質量分布は1.5 x 10(-5)グラム（直径200マイクロメートル）付近でピークを迎え、小粒子の質量降着率は(40 +/- 20)x 106キログラム/年であり、以前の推定よりも高いが、地球化学的手法によって得られた総地球質量降着率と良好に一致する。この質量の入力は、1センチメートルから10キロメートルのサイズ範囲の外来天体からの平均的な寄与と同等かそれ以上である。