Chieftaincy has come to stay

Pourquoi la chefferie a-t-elle persisté au-delà de son introduction coloniale ? Parmi les raisons qui expliquent la réussite de la nouvelle institution, il faut d'abord évoquer le fait que celle-ci constituait la seule instance de médiation effective entre la concession et le village ou hameau, d'un côté, et l'État colonial de l'autre. Cette fonction de relais a assuré également la continuité de la chefferie au moment de la décolonisation. La continuité était en outre préservée grâce aux effets d'une politique d'éducation coloniale qui, au Ghana du Nord, visait dans une large mesure les fils de chefs. Il en résultait très tôt une fusion et une convertibilité entre élites néotraditionnelle et moderne. Ces tendances prédominent encore de nos jours. Les conflits intenses qui ont lieu au moment de la succession d'un chef de canton (paramount chief) montrent que cette charge constitue un véritable tremplin pour une carrière sur la scène politique nationale. La scène politique locale, par contre, a connu une diversification avec les régimes « révolutionnaires » populistes d'Acheampong et de Rawlings, au pouvoir dans les années 1970 et 1980, avec l'élargissement de l'élite éduquée et avec la fondation de nombreuses associations de ressortissants (youth associations).