Problemas do Crescimento Relativo.

Este estudo detalhado das diferentes taxas de crescimento das partes do corpo em relação ao corpo como um todo representa a grande contribuição de Sir Julian Huxley à morfologia analítica, e ainda é a base para investigações modernas em morfometria e biologia evolutiva. Huxley foi o primeiro a colocar o conceito de crescimento relativo - ou alometria - sobre uma base matemática sólida, e desde a publicação deste livro em 1932, seu trabalho mostrou ter implicações maiores do que ele mesmo imaginava. Problemas do Crescimento Relativo é ao mesmo tempo uma formulação dos princípios básicos da alometria e um levantamento de suas muitas e variadas ocorrências e aplicações. Exemplos são tirados de áreas tão amplamente divergentes como o desenvolvimento da grande garra em caranguejos-fiddler machos, o tamanho e número de pontos dos chifres de cervos, heterogonia em insetos sociais estéreis, o crescimento desproporcional da cabeça humana da infância à idade adulta, e a formação de formas espirais em certas conchas de moluscos e da forma curva do chifre do rinoceronte. Partindo do fato do crescimento disharmônico óbvio, Huxley formula sua primeira e fundamental lei - a do Rácio de Crescimento Diferencial Constante. Ele então demonstra que a distribuição do potencial de crescimento ocorre de maneira ordenada e sistemática - que existem gradientes de crescimento culminando em centros de crescimento. Outros tópicos tratados incluem tipos de crescimento multiplicativo e de acreção, o papel de hormônios e mutações, e a relevância de toda a investigação para os problemas de ortogênese, recapitulação, órgãos vestigiais, a existência de caracteres não adaptativos, genética fisiológica, fisiologia comparativa e sistemática. Na introdução a esta republicação fac-símile não abreviada da edição original de 1932, Frederick B. Churchill e Richard E. Strauss colocam o trabalho de Huxley no contexto da pesquisa moderna em história e biologia.