Orientation among multiple truths: An introduction to qualitative research

In order to provide some guidance for the researcher unfamiliar with qualitative research, this article compares quantitative and qualitative research, and introduces a number of qualitative methods. Aspects of methodological rigor are also presented as well as an example of qualitative data analysis using content analysis. Qualitative research methods explore, in a holistic fashion, the complex reality constructed by individuals in the context of their everyday worlds. Qualitative research is based on the subjective, looking at human realities instead of concrete realities of objects. When conducting a qualitative study the researcher is part of the study and is, in fact, the research instrument. The qualitative researcher embraces the ontological assumption of multiple truths, multiple realities, i.e., persons understand reality in different ways that reflect individual perspectives. Afin de fournir quelques conseils au chercheur peu familier avec la recherche qualitative, cet article compare la recherche quantitative et la recherche qualitative, et présente un certain nombres de méthodes qualitatives. Des aspects de la rigueur méthodologique sont aussi présentés ainsi qu’un exemple d’analyse des données qualitatives utilisant une analyse de contenu. Les méthodes de recherche qualitative explorent, de manière globale, la réalité complexe construite par les individus dans le contexte de leur environnement quotidien. La recherche qualitative est basée sur la subjectivité, s’intéressant aux réalités humaines plutôt qu’aux réalités concrètes des objets. En menant une étude qualitative, le chercheur fait partie de l’étude et, de fait, il en estl’instrument de recherche. Le chercheur qualitatif part de l’hypothèse ontologique des vérités multiples, des réalités multiples, c.à.d. que les personnes perçoivent la réalité de différentes façons qui reflètent les perpectives individuelles.