A Indústria de Lares de Idosos

A regulamentação de lares de idosos na maioria dos estados dos EUA é mais orientada para a conformidade do que para estratégias de dissuasão. A conformidade voluntária é surpreendentemente alta. O principal problema não é a resistência aos comandos do estado, mas o que Merton chamou de ritualismo — seguir os meios institucionalizados para alcançar metas regulatórias sem, na verdade, alcançar os objetivos em si. A natureza da regulamentação estadual tem afastado a indústria americana de cuidados informais e íntimos em direção ao cuidado institucionalizado em lares de idosos maiores e à ascensão de grandes redes corporativas. Essas tendências levam à extraordinária qualidade disciplinar dos lares de idosos nos EUA. As práticas são regimentadas e documentadas de cima para baixo — o governo federal disciplina os estados, supervisores estaduais disciplinam inspetores, inspetores disciplinam operadores de lares de idosos, operadores disciplinam a equipe dos lares e a equipe disciplina os residentes. Alcançar qualidade de vida e qualidade de cuidado para os residentes requer um abandono substancial dessa hierarquia de disciplina em favor de um debate local sobre os resultados em que os residentes e seus defensores sejam empoderados.