Mediciones del virus de la influenza en partículas de aerosol de tos humana

Se piensa que la influenza se transmite de persona a persona por múltiples vías. Sin embargo, la importancia relativa de las diferentes rutas de transmisión de la influenza no está clara. Para entender mejor el potencial de la propagación aérea de la influenza, medimos la cantidad y el tamaño de las partículas de aerosol que contienen el virus de la influenza producidas al toser. Se reclutaron sujetos de pacientes que se presentaron en una clínica de salud estudiantil con síntomas similares a los de la influenza. Se recolectaron hisopos nasofaríngeos de los voluntarios y se les pidió que tosieran tres veces en un espirómetro. Después de cada tos, el aerosol generado por la tos se recolectó utilizando un muestreador de bioaerosoles en dos etapas de NIOSH o un SKC BioSampler. La cantidad de ARN viral de la influenza contenida en los muestreadores se analizó utilizando PCR cuantitativa en tiempo real (qPCR) dirigida al gen matriz M1. Para la mitad de los sujetos, se realizaron ensayos de placas virales en los hisopos nasofaríngeos y muestras de aerosol de tos para determinar si había virus viable presente. Se probaron cincuenta y ocho sujetos, de los cuales 47 resultaron positivos para el virus de la influenza por qPCR. Se detectó ARN viral de la influenza en las tos de 38 de estos sujetos (81%). El 35% del ARN de la influenza estaba contenido en partículas>4 µm de diámetro aerodinámico, mientras que el 23% estaba en partículas de 1 a 4 µm y el 42% en partículas<1 µm. Se detectó virus de la influenza viable en los aerosoles de tos de 2 de 21 sujetos con influenza. Estos resultados muestran que la tos de los pacientes con influenza emite partículas de aerosol que contienen el virus de la influenza y que gran parte del ARN viral está contenido dentro de partículas en el rango de tamaño respirable. Los resultados apoyan la idea de que la ruta aérea puede ser un camino para la transmisión de la influenza, especialmente en las inmediaciones de un paciente con influenza. Se necesita más investigación sobre la viabilidad de los virus de la influenza en el aire y el riesgo de transmisión.