Development of Motor Co‐ordination in Normal Children

SUMMARY The motor co‐ordination performance of 156 normal, right‐handed children (age‐range five to 11 years) was measured. Tests of foot taps, heel‐toe alternation, hand pats, arm pronation/supination, fist opening/closing, repetitive index‐finger to thumb taps and successive taps of each finger to thumb were timed for speed, i.e. time taken to perform 20 movements on each test. Tests of balancing on each foot alone and hopping on each foot were also timed. All co‐ordination tasks were performed more rapidly by older children, but with a relative plateau between age‐groups over eight years as compared with greater differences between age‐groups within the five‐ to eight‐year range. Balancing and hopping was usually achieved on one foot first, followed by symmetrical performance in 80 per cent of children over eight years. Although right‐sided performances were faster, intra‐individual right/left differences were quite small at all ages and smallest in the oldest children. Girls showed greater right/left differences than boys, but to a significant degree only in the two youngest age‐groups. The findings are discussed with reference to the concept of lateral preference and motor performance being manifestations of cerebral dominance, as modified by age and sex. RÉSUMÉ Les performances de coordination motrice de 156 enfants normaux droitiers, de cinq à onze ans ont été appréciées. Des tests de taper du pied, d'alternance talon‐orteil, de tapotements de la main, de prono‐supination de l'avant‐bras, d'ouverture et de fermeture du poignet, d'opposition repetitive pouce‐index et d'oppositions séquentielles des doigts au pouce ont été chronométrées, le temps nécessaire pour réaliser vingt mouvements de chaque test ayant été relevé. Deux tests—le balancement sur un pied à droite et à gauche et le sautillement sur un pied à droite et à gauche—ont été chronométrés dans les limites et au delà des limites choisies. Toutes les tâches de coordination ont été réalisées plus rapidement par les enfants plus ages mais avec un plateau relatif en rapport avec l'âge pour les sujets de plus de huit ans alors que les differences étaient beaucoup plus importantes dans l'échelle des sujets de cinq â huit ans. Le balancement et le sautillement dans les limites choisies a été habituellement réalisé sur un pied d'abord, suivi d'une performance symétrique dans les mêmes limites chez 80 pour cent des enfants de plus de huit ans. Quoique les performances du côté droit ont toujours été plus rapides, l'importance des differences droite‐gauche individuelles s'est montrée très limitée à tous les âges et le plus faible chez les enfants les plus âgés. Les filles, de façon significative seulement pour les deux groupes d'âge les plus jeunes, ont montré des differences droite‐gauche plus grandes que les garçons. Ces données sont discutées en relation avec les concepts de préférence latérale, de performances motrices comme manifestation de dominance cérébrale et en function des modifications dues à l'âge ou au sexe. ZUSAMMENFASSUNG Die motorische Koordinationsfähigkeit von 156 normalen, rechtshändigen Kindern (Alter 5–11 Jahre) wurde gemessen. Es wurde die Schnelligkeit gemessen d.h. die Zeit, die zur Durchführung von zwanzig Bewegungen in jedem Test benötigt wurde, in folgenden Testen: Fußklatschen, Hacken‐Zehen‐Wechsel, Händeklatschen, Pronation‐Supinations‐ wechsel des Armes, Öffnen und Schließen der Faust, wiederholtes Zeigefinger‐Daumen‐Tippen und nachfolgendes Tippen eines jeden Fingers gegen den Daumen. Zwei Teste—Balancieren auf jedem Fuß allein und Hüpfen auf jedem Fuß—wurden hinsichtlich der Dauer überhaupt oder bis zum Erreichen einer Bewertungsgrenze gemessen. Alle Koordinationsaufgaben wurden von den älteren Kindern schneller durchgeführt, allerdings mit einem relativen Plateau unter Berücksichtigung der Unterschiede zwischen den Altersgruppen über acht Jahre im Vergleich zu den größeren Unterschieden zwischen den Altersgruppen im Bereich zwischen fünf und acht Jahren. Beim Balancieren und Hüpfen wurde die Bewertungsgrenze gewöhnlich zunächst auf einem Fuß erreicht, später mit symmetrischer Ausführung bis zur Bewertungsgrenze von 80 Prozent der Kinder über acht Jahre. Obwohl die rechtsseitigen Ausführungen der Zeitaufgaben schneller waren, war das Ausmaß der individuellen Rechts‐links‐Unterschiede ganz klein in alien Altersgruppen, am kleinsten in der Gruppe der ältesten Kinder. Mädchen—signifikant nur in den beiden jüngsten Altersgruppen—zeigten größere Rechts‐links‐Unterschiede als Jungen. Diese Befunde werden diskutiert mit Angaben über Aurfassungen von Seitendominanz und motorischer Leistungsfähigkeit als Manifestation cerebraler Dominanz, modifiziert durch Alter und Geschlecht. RESUMEN Se midió la performance de la coordinación motriz en 156 niños normales y dextrómanos (edad de 5 a 11 años). Se midió la velocidad (por ej. el tiempo requerido para realizar 20 movimientos de cada test) de golpear con el pie, talón‐rodilla, golpes con la mano, supinación‐pronación, abrir y cerrar puño, golpeteo repetido de índice con pulgar y golpes sucesivos de cada dedo con el pulgar. Dos tests (monopedestación y saltar sobre un solo pie) fueron también medidos según un criterio determinado. Todas las realizaciones de coordinación fueron hechas màs rápidamente por los niños mayores, pero con una meseta relativa con respecto a las diferencias entre grupos de edad en los de más de 8 años, en comparación con unas diferencias mayores entre los grupos de edad de 5 a 8 años. El equilibrio y el saltar se consiguió habitualmente primero sobre un solo pié, seguido por una acción simétrica en el 80 por ciento de niños de más de 8 años. Aunque las performances del lado derecho en los ejercicios medidos en tiempo eran más rápidas, se encontró que la magnitud de las diferencias derecha‐izquierda intra‐individuales eran muy pequeñas en todas las edades y eran las más pequeñas en los niños más mayores. Las niñas (significativamente sólo en los dos grupos más jóvenes) mostraron una diferencia derecha‐izquierda mayor que los niños. Se discuten los hallazgos con referencia a los conceptos de preferencia lateral y performance motriz como manifestaciones de dominancia cerebral, en relación con edad y sexo.