Estudos em Gaiolas de Campo e Avaliação Progressiva de Mosquitos Geneticamente Modificados

CONTEXTO: Uma cepa geneticamente modificada do vetor do mosquito da dengue Aedes aegypti, designada OX3604C, foi avaliada em grandes testes em gaiolas ao ar livre para seu potencial de melhorar os esforços de prevenção da dengue, induzindo a supressão populacional. OX3604C é modificado com um construto genético represível que causa um fenótipo de vôo sem fêmeas. Fêmeas do tipo selvagem que acasalam com machos OX3604C homozigotos não produzirão descendentes fêmeas reprodutivas. Introduções semanais de machos OX3604C eliminaram todas as três populações-alvo de Ae. aegypti após 10-20 semanas em um experimento anterior em gaiolas de laboratório. Como parte da avaliação progressiva e faseada dessa tecnologia, realizamos uma avaliação em grandes cercados de campo ao ar livre no sul do México, onde a dengue é endêmica. METODOLOGIA/RESULTADOS PRINCIPAIS: Machos OX3604C foram introduzidos semanalmente em gaiolas de campo contendo populações-alvo estáveis, inicialmente em proporções de 10:1. Decreases estatisticamente significativas nas populações-alvo foram detectadas em 4 das 5 gaiolas de tratamento após 17 semanas, mas nenhuma das populações de tratamento foi eliminada. Experimentos de competitividade de acasalamento, realizados para explorar a discrepância entre os resultados de laboratório e de gaiolas de campo, revelaram uma desvantagem máxima de acasalamento de até 59,1% para machos OX3604C, o que representou uma parte significativa do custo de aptidão de 97% previsto por um modelo matemático necessário para produzir os resultados da gaiola de campo. CONCLUSÕES/SIGNIFICÂNCIA: Nossos resultados indicam que OX3604C pode não ser eficaz em liberações em larga escala. Uma cepa com o mesmo transgene que não seja sobrecarregada por uma grande desvantagem de acasalamento, no entanto, poderia ter perspectivas aprimoradas para a prevenção da dengue. Insights obtidos a partir de grandes experimentos em gaiolas ao ar livre podem fornecer uma parte importante da avaliação progressiva e passo a passo de mosquitos geneticamente modificados.