Geotechnical problems involved in foundations of structures in the North Sea

Owing to the development of oil and gas fields in the North Sea, the Norwegian Geotechnical Institute has in recent years become involved in extensive investigations of the sea bed. Work has been carried out to obtain geotechnical information relevant to the design of offshore constructions such as platforms, bridges and pipelines. This Paper examines the behaviour of the sea bed beneath such structures which are of unprecedented size and which may give rise to problems of a type which has never been tackled before. These problems, which include the stability of structures resting on fine sand where it is necessary to make predictions of the undrained bearing capacity of footings on the sand, and of the effect of repeated wave loads on structures and foundations, are dealt with in this Paper. En raison de l'exploitation des régions pétrolifères dans la mer du Nord, I'Institut Géotechnique de Norvège s'est occupé récemment de nombreuses reconnaissances des fonds sous-marins. Des travaux de recherche ont été effect&effectés pour recueillir des renseignements géotechniques applicables aux constructions marines éloignées de la côte, telles que les plateformes de sondage, ponts et pipe-lines. Cet Article décrit le comportement du fond sousmarin sous l'action de ces constructions dune grandeur sans précédent qui soulèvent plusieurs probblèmes d'un genre qui n'a jamais été abordé jusqu'alors. Ces problèmes examinés en détail concernent par exemple la stabilité des constructions qui s'appuyent sur un sable fin où il est necéssaire de prédire la force portante non drainée des semelles et l'action des charges répétées, occasionnées par les vagues, sur ces structures et leurs fondations.