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Il n'est pas rare que les cultes d'initiation melanesiens comprennent des rites instillant chez les novices qui les subissent une terreur profonde et aux effets prolonges. Cet article passe en revue quelques theories actuelles concernant ces epreuves traumatisantes pour montrer que leurs conlusions generalisantes s'etablissent aux depends d'un engagement satisfaisant avec le processus cognitif et emotionnel implique dans la performance rituelle. L'A. propose une theorie alternative fondee sur les theories de la memoire flashbulb, qui sont plus a meme de penetrer les experiences religieuses engendrees par les rites traumatisants, et de rendre compte du caractere recurrent de certaines formes d'association politique au sein des systemes d'initiation. Pour l'A., les 'rites de terreur' font partie d'un nexus de processus psychologiques et sociologiques travesti en 'mode imagistique de religiosite'
Harvey Whitehouse (Sun,) studied this question.